制約される移動手段
人が最も一般的に用いる移動手段は徒歩、つまり二足歩行です。
加えて、自転車、オートバイ、自動車などの個人用移動手段も広く利用されています。
公共交通機関もありますが、ここでは個人の移動手段に焦点を当てます。
これらの手段は、速度や運搬力が異なり、人々は目的、距離、天候、状況を考慮して最適なものを選択します。
しかし、視覚障害がある人にとっては、これらの手段を自ら操作することに制約があります。
例えば、自転車に単独で乗ることは難しいため晴眼の人とタンデム自転車を利用する方法をとり、オートバイや自動車を利用する場合は他者に運転を依頼する必要があります。
タンデム自転車
通常、目的地への移動は選択した手段を用いて個人が直接行います。
しかし、視覚障害のある人は、杖や盲導犬を用いる以外では、彼らの個人的な移動の欲求を満たすために家族、友人、ボランティア、福祉サービス提供者がガイドや運転手として関わることが一般的です。
これらの人間関係は、盲導犬との関係とは異なり、感情や障害者観の違いなど、より複雑な人間関係の要素を含んでいます。
とくにガイドと歩く場合、双方が身体の一部を接しながら目的地へ移動するため、互いの感情や不満が表面化しやすい状況になります。
これはガイドが家族でも、他人でも同様です。
特別な役割を果たす盲導犬
この文脈で、盲導犬は特別な役割を果たします。
盲導犬
視覚障害のある人が、意思を持った動物である犬を個人用移動手段として指揮して目的の場所まで歩きます。
人と犬のこの協働関係は、1ヶ月の共同訓練を通じて築かれ、ユーザーは犬の食事、排泄、衛生管理を担い、犬はユーザーの安全な移動を確保します。
この信頼関係は日常の犬の適切な管理によって維持されます。
視覚障害がある人の主体性の尊重
視覚障害のある人々の日常生活では、他者との交流の中で独りの空間や時間を持つことが難しくなることがあります。
それは、杖や盲導犬で歩いている時においてでもです。
視覚障害ゆえに常に自分からは見えない街の人の視線の中に置かれています。
そのため視覚障害がある人の移動手段を提供する際には、その人の主体性を尊重することが重要です。
具体的には、行きたい場所へ、行きたい時に、行きたい方法で、そして人に知られずに移動できるよう、本人の意思を尊重することが求められます。
このことは視覚障害のある人が自分の人生における選択肢を自らコントロールする力を保持するためにも重要です。
自立と自由へのアクセス
以上の点から、視覚障害がある人の移動手段に関しては、技術的な側面だけでなく、社会的、人間的な側面も考慮する必要があることがわかります。
移動は単にある場所からある場所への移動以上の意味を持ちます。
それは自立と自由へのアクセスを意味します。
視覚障害のある人が、より自由に安全に移動できる社会を実現するためには、周囲の理解と支援が不可欠です。
私たちが視覚障害のある人のニーズと主体性を尊重し適切なサポートを提供することで、すべての人がよりアクセスしやすい社会を実現する一歩となります。
